玩家需要完成游戏社区中心内的全部献祭包修复工作，或者选择通过Joja超市路线完成其社区发展申请书中的所有仓库购买项目，二者任选其一即可。进入鱼店后，从威利身后的门进入后院，会发现一艘破损的船只，接下修复任务。修复船只需要三样材料：两百个单位硬木、五个电池组以及五个铁锭。集齐材料完成修复后，次日即可通过威利后院的售票机花费一千金币购买船票，乘船抵达姜岛。
初次登上姜岛并不意味着可以自由探索，尤其是西侧区域在初始阶段是无法进入的。下船后，玩家会发现通往岛屿北部和西部的道路被两只巨大的海龟阻挡。此时需要跟随新出现的NPC雷欧前往岛屿东部的丛林区域，进入他的小屋后与屋内的鹦鹉对话。对话后，玩家需要支付一个名为金核桃的特殊资源来解锁进一步的行动，金核桃是姜岛上解锁一切区域与设施的核心货币。登岛后的首要任务是尽快在东部区域展开探索，通过摇晃棕榈树、挖掘沙地、钓鱼等多种方式收集散落的金核桃。建议在探索时携带全套基础工具，并准备一些恢复体力和提升移动速度的物品以提高效率。
解锁并进入姜岛西侧区域需要满足特定的金核桃数量要求。在通过鹦鹉支付第一个金核桃初步打开局面后，玩家需要集中精力收集至少十个金核桃。回到阻挡在西侧入口处的海龟附近，与那里的鹦鹉互动并支付十个金核桃，鹦鹉便会驱赶海龟，从而永久开通前往西侧的道路。西侧区域面积广阔，包含农场、沙滩、丛林和隐藏洞穴等多种地形，其中蕴藏着大量金核桃，获取方式包括完成青蛙美食家的种植任务、挖掘日记残页提示的宝藏、解决五彩水晶谜题以及完成海盗妻子的系列任务等。
